夜分恐れ入ります。１１月２０日月曜日、藤村でございます。
夜分恐れ入ります。１１月２０日月曜日、藤村でございます。
今年の水曜どうでしょう最新作の作業を始めておりまして、久々に編集室引きこもり生活に入っております。
さきほど冒頭の企画発表部分をつなぎ終わり、「今日のところはこのへんで…」と、パソコンのあるデスクに戻ってまいりました。
この時間になると制作部のあるフロアにも人は少なくなり、静かになってまいります。静けさ、というのは１日の終わりに落ち着きを取り戻してくれますな。静けさと、あと暗さですな。
先月の末に、また岩手に出張してきました。その際に、系列の岩手朝日の人間と地元代理店の方などと連れ立って、あるお宿に行ってきました。
岩手県北部にあるそのお宿は、茅葺屋根に囲炉裏のある、高級宿なんかではございませんが、古い民家をそのまま利用した趣のあるお宿でございます。
日が暮れるかどうかという時間から、黒い板の間に座り、囲炉裏を囲んで酒を飲み始めます。メシを食い、風呂に入り、やがて宿のご主人と奥様も交えて、さらに酒を酌み交わします。テレビはありません。明かりもほとんどありません。静けさと暗さが包み込む中、ただ囲炉裏の火を見ながら、ただゆっくりと話をします。
時計を見てもまだ夜の９時。おだやかな気分で、さらに飲みながら話をします。
夜１１時を過ぎたころ、宿の奥さんにうながされて外に出ました。
「おぉーっ！すげぇ！」
空には物凄い数の星がありました。驚きました。驚きすぎて、わたくし放屁いたしました。
「おぉーっ！すげぇ！（バッ！）」
最後の「すげぇ！」とおならはほぼ同時に出ました。それも（ぶっ！）ではなく、もっと豪放な、弾けるような（バッ！）という音色。わたくし、肛門が破裂したかと思いました。肛門が割れるほど、頭上に振りそそぐ星空に驚いたのであります。
寒い寒いと身を固くしながら囲炉裏の部屋に戻り、また酒を飲みます。
「この家には、座敷わらしが住んでるんですよ」
奥さんが話し始めました。
その座敷わらしの名前は、ハルちゃんというらしく、ハルちゃんは、子供が泊まりに来るとうれしそうに出てきて、一緒に遊ぶそうです。事実、小さな子供が暗い部屋に向かって指を差したり、話をしたりすることがよくあると。
「奥さんは、見たことあるんですか？」
「一回だけ」
それは、ある夏の日のことでした。
その日も囲炉裏を囲んで宿泊客と夜更けまで酒を酌み交わしておりました。中に、そういうのが見える方がいらっしゃいまして、「あら、今日は上でハルちゃんがずいぶん騒いでるわね」と言ったそうです。
やがて酒宴もお開きとなり、奥さんは座布団を囲炉裏のそばに積み重ねて片付けました。その夜は蒸し暑かったので、窓を全部開け放して、そのまま寝たそうです。
翌朝早く、奥さんは部屋に煙が充満しているのに気づいて飛び起きました。
「火事だ！と思って、あわてて囲炉裏の部屋に行ったら、座布団が焦げて全部灰になってた」そうであります。たぶん囲炉裏の火が飛んだのでありましょう。座布団は灰になっておりました。
「でも、燃えたのは座布団だけ。もしも風が強かったら、たぶん本当に火事になってた。だから・・・」
だからあの夜、ハルちゃんは騒いでた。そしてきっとハルちゃんがあの夜、この家を守ってくれた。
奥さんはその日、座布団だけが燃えて、四角い焦げあとが付いた床に、お菓子をお供えしたしたそうです。
「ハルちゃん、ありがとう」
お礼をし、部屋を出て、しばらくして振り返ると、その場所にハルちゃんが立っていたそうです。
ハルちゃんの横には、犬がいました。もう死んでしまった、奥さんがかわいがっていた犬のジョイ。
ハルちゃんは、ジョイを連れて、にこにこしながら、その場所に立っていたそうです。
「それ以来、もうなにがあってもハルちゃんがいるからこの家は大丈夫って、思うようになった」
奥さんは、天井を見上げてそう言いました。
「ココに・・・いるんだね？じゃぁ、ハルちゃんが・・・」
「いますね」
「ふーん・・・」
根っからのビビリ屋のわたくしは、（今、ハルちゃんが出てきたら、間違いなくおれの肛門は破裂するな）、そう思いながら、放屁を必死で我慢しておりました。
座敷わらしがいて、家を守ってくれる。だから、大丈夫。そう思って日々生活できる。それは、なんと豊かな暮らしであろうと、思いました。
家を包み込む静けさと、暗さ。物の豊かさはないけれど、心の豊かさはいっぱいある。
岩手で、また良いものに出会いました。
さ、１１時になってしまいました。早く帰ります。また明日。
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（23:15 藤村）